... когда применение методов системной терапии определялось ранжированием/ранговой оценкой на основании эмпирических фактов/идей, рак молочной железы.....

Думаю, что определяющим при ранжировании были работы известных авторов/исследователей с описанием результатов применения системной терапии (более вероятно. чем собственные наблюдения или эксперименты - хотя это также учитывалось).
Авторы стремились показать, что методы лечения прогрессируют, переходя от только хирургического удаления опухоли в применению хирургии+системная терапия, и далее - к целевой терапии препаратами на основании клеточного/генетического анализа.

https://books.google.ru/books?id=_SKgAAAAMAAJ
....prescribe to-day, "by authority," in a manner that, in the excruciating precision of "authority" of times gone by, would have been considered as rank empiricism.
http://dominated-by.wordmeanings.org/
dominated by - controlled or ruled by superior authority or power