It's a concept similar to "Microfinance". But there are some differences.
"La finanza popolare è molto più vasta del microcredito: in
quest’ultimo il “grande”fa credito al “piccolo”. La finanza popolare (come in Italia le Banche di
credito Cooperativo) è legata anche al valore della fiducia."
http://www.misp.it/didattica/documents/Cavallari_Lascala_Mic...

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Note added at 36 min (2007-09-19 14:01:14 GMT)
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"In Ecuador ho imparato a parlare non più di micro-credito o di micro-finanza , ma di finanza popolare . È un concetto nuovo, più grande, più bello, coinvolgente e profondo. Il micro-credito è piccolo per definizione, perché è fatto di tante piccole gocce: c'è sempre qualcuno che dà e qualcuno che riceve; e chi dà tende spesso a essere più importante di chi riceve. La finanza popolare , invece, è grande come il mare, perché è formata da tutte le gocce che vengono dalle famiglie povere delle comunità. La micro-finanza è piccola, perché è un fattore esclusivamente economico. La finanza popolare è grande, perché non è solo un fattore economico, ma anche sociale."
http://www.saveriani.bs.it/missionari_giornale/arretrati/200...