as your client said and also based on the word pétole (without a breath of wind)
I also thought of doldrums but perhaps it's too specific

In a dead calm there is no wind. Dead reckoning (D.R.), see navigate and position. ...
www.taylormarine.com/glossary/D.html - 21k
Lorsqu’il y a pétole, c’est qu’il n’y a pas un souffle de vent. La mer est d’huile et le skipper peut prendre une longitude sans problème. ...
www.humanite.presse.fr/journal/1999-10-23/1999-10-23-298230 - 41k

is it connected to the verb 'buller'? it certainly fits the context, perhaps sailors have developed the meaning into 'calm in which one wastes time' - I'm not much of a yottie, sorry!

You could do something like:
"This hanging around made me lose a lot of hard-won time...

The double association with "molle/mollasse" does indeed suggest that this refers to calm.

The paragliding reference is a red herring I think.

Isabelle Autissier joint par le PC presse ce midi
« En ce moment il fait beau et c’est calme. Nous avons 10 nœuds mais le vent est très variable en direction. Nous avons sorti toute la bâche et ça n’avance pas trop mal. Avec Seb on est aux petits soins l’un pour l’autre ! Nous effectuons les manœuvres ensemble et de la même façon les décisions météo se font à deux. Pour moi qui ne suis pas une habituée du double je trouve ça vraiment sympa. Dans les prochaines heures nous devrions rencontrer quelques molles et une PETITE BULLASSE demain ou la nuit d’après.
http://www.voile-cotiere.com/actu/index.php?clef=468

Sil est encore trop tôt pour tirer des plans sur la comète de cette 35ème édition de la Solitaire – rappelons que l’étape disputée, représente, en milles parcourus, qu’un dixième du parcours total – on devine que c’est un gros morceau qui attend la flotte au tournant du Solent. Mais là encore, tout dépend de la météo, qui s’annonce. Alors à quelle sauce vont cette fois être mangés les concurrents ? Une chose est sûre, il vont encore déguster un régime à base de hautes pressions avec des petits airs majoritaires. « C’est mollasse, avec une GROSSE BULLASSE », déclare Dominic Vittet (ATAO Audio System). « Une fois encore, ce sera mou… renchérit, Eric Drouglazet (Crédit Maritime-Zerotwo) en lorgnant le ciel azur. Il est bien là l’anticyclone. Quand il fait beau comme ça en Angleterre, cela ne fait pas de mystère ! »
http://www.bymnews.com/cgi-bin/datacgi/database.cgi/News/Sin...

En ouest, ça semble difficile de monter. En chemin je trouve une BULASSE qui me dérive sur la crete est du Semenoz. Ensuite la bulle se redresse et je refais le plaf. [parapente]
http://www.ffvl.fr/Competition/Parapente/cfd_pp/carNet/show....